3.200 yıldan fazla bir süre önce, Akdeniz ve Yakın Doğu, değerli metaller ve mamul mallar üzerindeki kazançlı ticaretle beslenen gelişen ve birbirine bağlı bir Bronz Çağı medeniyetine ev sahipliği yapıyordu . O dönemin büyük krallıkları ve imparatorlukları—Mısırlılar, Babilliler, Minoslular, Mikenliler, Hititler ve daha fazlası dahil—anıtsal saraylar inşa etmek için teknolojik bilgiye sahipti ve mali durumlarının ve askeri başarılarının kayıtlarını tutmak için katipler çalıştırıyordu.
Ancak, on yıllar içinde, bu gelişen kültür hızlı ve neredeyse tam bir çöküş yaşadı. MÖ 1177'den sonra, bu Bronz Çağı çöküşünden kurtulanlar, bazı yazılı dillerin ortadan kalktığı ve bir zamanlar güçlü olan krallıkları dizlerinin üzerine çökerten yüzyıllar süren bir "Karanlık Çağ"a sürüklendi.
Peki böylesine ani ve kapsamlı bir çöküşe hangi felaket sebep olmuş olabilir?
1177 BC: Medeniyetin Çöktüğü Yıl kitabının yazarı Eric Cline'a göre, birçok antik medeniyetin aynı anda çöküşünün tek bir olay veya felaketten değil, birden fazla stres faktörünün bir araya gelmesiyle oluşan "mükemmel bir fırtına"dan kaynaklanmış olması muhtemeldir. Bu stres faktörleri arasında büyük bir kuraklık, çaresiz bir kıtlık, başıboş yağmacılar ve daha fazlası yer alır ve bu faktörler bu birbirine bağımlı krallıkları domino taşları gibi devirmiştir .
'Küreselleşmiş' Antik Bir Dünya
Günümüzden pek de farklı olmayan bir şekilde, Geç Tunç Çağı'nda da gerçek anlamda "küreselleşmiş" bir ekonomi mevcuttu. Bu dönemde birçok antik uygarlık, özellikle bronz üretmek için bakır ve kalay gibi hammaddeler için birbirlerine bağımlıydı ve ayrıca seramik, fildişi ve altından yapılmış malların ticaretini yapıyorlardı.
"Bugün Batı'da İtalya'dan Doğu'da Afganistan'a, Kuzey'de Türkiye'den Güney'de Mısır'a kadar uzanan bir bölgeden bahsediyoruz. Tüm bu alan tamamen birbirine bağlıydı," diyor George Washington Üniversitesi'nde klasik ve antik Yakın Doğu çalışmaları ve antropolojisi profesörü olan Cline.
Bu bağlantılılığın kapsamını kavramanın bir yolu, modern Türkiye kıyılarındaki Uluburun gemi batığı gibi arkeolojik buluntulardır . Enkaz Geç Tunç Çağı'na (yaklaşık MÖ 1320) aittir ve Akdeniz tabanına dağılmış içerikleri arasında göz kamaştırıcı bir dizi lüks eşya bulunur: oyulmuş fildişi biblolar, altın ve akik mücevherler ve fildişi ve devekuşu yumurtası kabukları gibi uzak limanlardan gelen pahalı hammaddeler.
Gemide ayrıca, döneminin en güçlü ve en parlak metali olan bronzun yapımında kullanılan reçete olan, tipik olarak 10'a 1 oranında bakır ve kalay külçelerinin toplu sevkiyatları da vardı. Cline, bakırın Kıbrıs'ta, kalay'ın Afganistan'da çıkarıldığını, gümüş ve altın gibi değerli metallerin ise Yunanistan ve Mısır'dan geldiğini söylüyor. Geminin gövdesini inşa etmek için kullanılan odun bile Lübnan'dan ithal edilen sedirdi.
Cline, "Bu gemi, Geç Tunç Çağı'nda hem hammadde hem de bitmiş ürün ticaretinin bir özeti niteliğinde" diyor.
'Deniz Halkları'nın İstilası
Bu güçlü ve birbirine bağımlı medeniyetlerin ani çöküşünün geleneksel açıklaması, MÖ 12. yüzyılın başlarında, "Deniz Kavimleri" olarak bilinen yağmacı istilacıların gelişiydi. Bu terim ilk olarak 19. yüzyıl Mısırbilimcisi Emmanuel de Rougé tarafından ortaya atılmıştı.
Kenan'daki önemli bir liman kenti olan Ugarit'te kral, şehirlerini yakan ve "ülkemde kötü şeyler yapan" bilinmeyen düşmanlardan söz etti. Mısır'da firavunun orduları, bu gizemli yabancıların iki ayrı saldırısını püskürttü, biri MÖ 1207'de, diğeri MÖ 1177'de. Medinet Habu'daki Ramses III tapınağının duvarlarındaki çarpıcı bir kabartma, Mısır'ın sonunda Deniz Kavimleri sürüsüne karşı zafer kazandığı ikinci büyük deniz savaşını tasvir ediyor.
Mısırlılar Deniz Halkları'nı alt etmeyi başarmış olsa da, diğer medeniyetler o kadar şanslı değildi. Tüm Akdeniz ve Yakın Doğu, Hitit İmparatorluğu'nun antik başkenti Hattuşa ve Kenan'daki Meggido gibi bu dönemde yerle bir edilen şehirlerin arkeolojik kalıntılarıyla doludur. Bazıları Truva'nın efsanevi yıkımının Deniz Halkları istilasıyla başlamış olabileceğine inanıyor.
Deniz Halkları'nın gerçek kökenleri tarihin çözülememiş büyük gizemlerinden biridir. Önde gelen teorilerden biri, Batı Akdeniz'den -Ege Denizi veya modern İspanya'nın İber Yarımadası kadar- ortaya çıktıkları ve kuraklık ve diğer iklim felaketleri nedeniyle Doğu'ya sürüklendikleridir. Gemileri, kadın ve çocukları da yanlarında götürerek Akdeniz kalelerini istila etti; bu da Deniz Halkları'nın hem akıncı hem de mülteci olduğunun kanıtıdır.
III. Ramses'in Medinet Habu'daki tapınağının duvarlarındaki bir kabartma, Mısır'ın Deniz Kavimleri'ni yendiği büyük deniz savaşını tasvir ediyor.
"Deniz Halkları, Bronz Çağı çöküşünün büyük korkulu rüyasıdır," diyor Cline. "Bunun bir parçası olduklarını düşünüyorum, ancak tek sebep değiller. Çöküşün bir nedeni oldukları kadar bir semptomu olduklarına da inanıyorum."
'Mega kuraklık' ve 'Deprem Fırtınaları'
2014 yılında İsrail ve Almanya'dan araştırmacılar, Celile Denizi'nden alınan çekirdek örneklerini analiz ettiler ve radyokarbon tarihleme yöntemini kullanarak MÖ 1250-1100 arasındaki dönemin tüm Tunç Çağı'nın en kurak dönemi olduğunu belirlediler ; bazı bilim insanları buna "mega kuraklık" adını veriyor.
"Bu çok büyük bir kuraklık olayıydı," diyor Cline. "En az 150 yıl, bazı yerlerde ise 300 yıla kadar sürmüş gibi görünüyor."
Mısırlılar ve Babilliler , Nil , Dicle ve Fırat gibi güçlü nehirlere yakınlıkları nedeniyle kuraklığın en kötüsünden kurtuldular . Ancak diğer medeniyetler bu kadar şanslı değildi. Kuraklık varsa, kıtlık da vardır. Ve Cline, en kötü kıtlık yıllarının, umutsuz iklim mültecilerinin kaynak arayışında olduğu Deniz Halkları'nın istilasıyla aynı zamana denk gelmesinin bir tesadüf olmadığına inanıyor.
Mega kuraklık, Geç Bronz Çağı medeniyetlerini istikrarsızlaştıran tek doğal afet değildi. Cline, jeofizikçi Amos Nur ile birlikte, MÖ 1225'ten 1175'e kadar olan 50 yıllık dönemde Akdeniz bölgesinin "deprem fırtınası" olarak bilinen bir dizi büyük depremle vurulduğunu ortaya koyan bir araştırma yürüttü.
"Bu olayların hepsine ayrı ayrı bakarsanız: kuraklık, kıtlık, istilacılar, depremler, belki de hastalıklar - bunlardan herhangi biri muhtemelen tüm bir medeniyeti, hatta sekiz veya daha fazla medeniyeti yıkmaya yetmez," diyor Cline. "Ancak bu felaketlerden üç veya dördü hızlı bir şekilde gerçekleşirse, o zaman 'mükemmel fırtına' yaşarsınız ve toparlanmak için zaman kalmaz."
Çöküşten Sonra: Kaybolan Bilgi
İronik olarak, bu Bronz Çağı krallıklarını güçlendiren birbirine bağlılık, çöküşlerini hızlandırmış olabilir. Kalay ve bakır için ticaret yolları kesintiye uğradığında ve şehirler düşmeye başladığında, Cline bunun yaygın bir "sistem çöküşü" ile sonuçlanan bir domino etkisi yarattığını söylüyor.
Geç Tunç Çağı çöküşünün kurbanları arasında büyük ölçekli anıtların inşası ve Miken katiplerinin ekonomik işlemleri kaydetmek için kullandıkları, Yunanca'nın arkaik bir biçimi olan Lineer B adı verilen bir yazı sistemi de vardı.
“Sadece en üstteki yüzde 1'lik kesim okuyabildiği veya yazabildiği için çöküşten sonra bu yeteneklerini kaybettiler,” diyor Cline. “Yazının Yunanistan'a geri dönmesi yüzyıllar aldı, ancak Fenikeliler alfabelerini getirdikten sonra.”
Tüm medeniyetler eşit şekilde etkilenmedi. Mikenler ve Minoslular gibi bazıları tam bir çöküş yaşadı. Aynısı, bir medeniyet olarak var olmaktan çıkan Hititler için de geçerliydi. Asurlular ve Mısırlılar büyük ölçüde etkilenmedi, diğerleri ise dayanıklılık gösterdi ve kendilerini dönüştürdüler veya yeniden tanımladılar.
Bir örnek, demirin yeni tercih edilen metal olarak yükselişidir . Bakır ve kalay kıt olduğunda ve Yunanistan'da bronz talebi düştüğünde, bunun yerini alacak bir şey için fırsat doğmuştur.
“Kıbrıslılar bakırın efendisi olmaktan aniden bu yeni demir teknolojisinin efendisi olmaya doğru bir geçiş yaptılar,” diyor Cline. “Sonuç olarak demir, sabanlar için çok daha iyi bir kesici uçtu ve düşmanlarınızı öldürmede çok daha iyi olan kılıçlar üretti.”
Ancak, on yıllar içinde, bu gelişen kültür hızlı ve neredeyse tam bir çöküş yaşadı. MÖ 1177'den sonra, bu Bronz Çağı çöküşünden kurtulanlar, bazı yazılı dillerin ortadan kalktığı ve bir zamanlar güçlü olan krallıkları dizlerinin üzerine çökerten yüzyıllar süren bir "Karanlık Çağ"a sürüklendi.
Peki böylesine ani ve kapsamlı bir çöküşe hangi felaket sebep olmuş olabilir?
1177 BC: Medeniyetin Çöktüğü Yıl kitabının yazarı Eric Cline'a göre, birçok antik medeniyetin aynı anda çöküşünün tek bir olay veya felaketten değil, birden fazla stres faktörünün bir araya gelmesiyle oluşan "mükemmel bir fırtına"dan kaynaklanmış olması muhtemeldir. Bu stres faktörleri arasında büyük bir kuraklık, çaresiz bir kıtlık, başıboş yağmacılar ve daha fazlası yer alır ve bu faktörler bu birbirine bağımlı krallıkları domino taşları gibi devirmiştir .
'Küreselleşmiş' Antik Bir Dünya
Günümüzden pek de farklı olmayan bir şekilde, Geç Tunç Çağı'nda da gerçek anlamda "küreselleşmiş" bir ekonomi mevcuttu. Bu dönemde birçok antik uygarlık, özellikle bronz üretmek için bakır ve kalay gibi hammaddeler için birbirlerine bağımlıydı ve ayrıca seramik, fildişi ve altından yapılmış malların ticaretini yapıyorlardı.
"Bugün Batı'da İtalya'dan Doğu'da Afganistan'a, Kuzey'de Türkiye'den Güney'de Mısır'a kadar uzanan bir bölgeden bahsediyoruz. Tüm bu alan tamamen birbirine bağlıydı," diyor George Washington Üniversitesi'nde klasik ve antik Yakın Doğu çalışmaları ve antropolojisi profesörü olan Cline.
Bu bağlantılılığın kapsamını kavramanın bir yolu, modern Türkiye kıyılarındaki Uluburun gemi batığı gibi arkeolojik buluntulardır . Enkaz Geç Tunç Çağı'na (yaklaşık MÖ 1320) aittir ve Akdeniz tabanına dağılmış içerikleri arasında göz kamaştırıcı bir dizi lüks eşya bulunur: oyulmuş fildişi biblolar, altın ve akik mücevherler ve fildişi ve devekuşu yumurtası kabukları gibi uzak limanlardan gelen pahalı hammaddeler.
Gemide ayrıca, döneminin en güçlü ve en parlak metali olan bronzun yapımında kullanılan reçete olan, tipik olarak 10'a 1 oranında bakır ve kalay külçelerinin toplu sevkiyatları da vardı. Cline, bakırın Kıbrıs'ta, kalay'ın Afganistan'da çıkarıldığını, gümüş ve altın gibi değerli metallerin ise Yunanistan ve Mısır'dan geldiğini söylüyor. Geminin gövdesini inşa etmek için kullanılan odun bile Lübnan'dan ithal edilen sedirdi.
Cline, "Bu gemi, Geç Tunç Çağı'nda hem hammadde hem de bitmiş ürün ticaretinin bir özeti niteliğinde" diyor.
'Deniz Halkları'nın İstilası
Bu güçlü ve birbirine bağımlı medeniyetlerin ani çöküşünün geleneksel açıklaması, MÖ 12. yüzyılın başlarında, "Deniz Kavimleri" olarak bilinen yağmacı istilacıların gelişiydi. Bu terim ilk olarak 19. yüzyıl Mısırbilimcisi Emmanuel de Rougé tarafından ortaya atılmıştı.
Kenan'daki önemli bir liman kenti olan Ugarit'te kral, şehirlerini yakan ve "ülkemde kötü şeyler yapan" bilinmeyen düşmanlardan söz etti. Mısır'da firavunun orduları, bu gizemli yabancıların iki ayrı saldırısını püskürttü, biri MÖ 1207'de, diğeri MÖ 1177'de. Medinet Habu'daki Ramses III tapınağının duvarlarındaki çarpıcı bir kabartma, Mısır'ın sonunda Deniz Kavimleri sürüsüne karşı zafer kazandığı ikinci büyük deniz savaşını tasvir ediyor.
Mısırlılar Deniz Halkları'nı alt etmeyi başarmış olsa da, diğer medeniyetler o kadar şanslı değildi. Tüm Akdeniz ve Yakın Doğu, Hitit İmparatorluğu'nun antik başkenti Hattuşa ve Kenan'daki Meggido gibi bu dönemde yerle bir edilen şehirlerin arkeolojik kalıntılarıyla doludur. Bazıları Truva'nın efsanevi yıkımının Deniz Halkları istilasıyla başlamış olabileceğine inanıyor.
Deniz Halkları'nın gerçek kökenleri tarihin çözülememiş büyük gizemlerinden biridir. Önde gelen teorilerden biri, Batı Akdeniz'den -Ege Denizi veya modern İspanya'nın İber Yarımadası kadar- ortaya çıktıkları ve kuraklık ve diğer iklim felaketleri nedeniyle Doğu'ya sürüklendikleridir. Gemileri, kadın ve çocukları da yanlarında götürerek Akdeniz kalelerini istila etti; bu da Deniz Halkları'nın hem akıncı hem de mülteci olduğunun kanıtıdır.
III. Ramses'in Medinet Habu'daki tapınağının duvarlarındaki bir kabartma, Mısır'ın Deniz Kavimleri'ni yendiği büyük deniz savaşını tasvir ediyor.
"Deniz Halkları, Bronz Çağı çöküşünün büyük korkulu rüyasıdır," diyor Cline. "Bunun bir parçası olduklarını düşünüyorum, ancak tek sebep değiller. Çöküşün bir nedeni oldukları kadar bir semptomu olduklarına da inanıyorum."
'Mega kuraklık' ve 'Deprem Fırtınaları'
2014 yılında İsrail ve Almanya'dan araştırmacılar, Celile Denizi'nden alınan çekirdek örneklerini analiz ettiler ve radyokarbon tarihleme yöntemini kullanarak MÖ 1250-1100 arasındaki dönemin tüm Tunç Çağı'nın en kurak dönemi olduğunu belirlediler ; bazı bilim insanları buna "mega kuraklık" adını veriyor.
"Bu çok büyük bir kuraklık olayıydı," diyor Cline. "En az 150 yıl, bazı yerlerde ise 300 yıla kadar sürmüş gibi görünüyor."
Mısırlılar ve Babilliler , Nil , Dicle ve Fırat gibi güçlü nehirlere yakınlıkları nedeniyle kuraklığın en kötüsünden kurtuldular . Ancak diğer medeniyetler bu kadar şanslı değildi. Kuraklık varsa, kıtlık da vardır. Ve Cline, en kötü kıtlık yıllarının, umutsuz iklim mültecilerinin kaynak arayışında olduğu Deniz Halkları'nın istilasıyla aynı zamana denk gelmesinin bir tesadüf olmadığına inanıyor.
Mega kuraklık, Geç Bronz Çağı medeniyetlerini istikrarsızlaştıran tek doğal afet değildi. Cline, jeofizikçi Amos Nur ile birlikte, MÖ 1225'ten 1175'e kadar olan 50 yıllık dönemde Akdeniz bölgesinin "deprem fırtınası" olarak bilinen bir dizi büyük depremle vurulduğunu ortaya koyan bir araştırma yürüttü.
"Bu olayların hepsine ayrı ayrı bakarsanız: kuraklık, kıtlık, istilacılar, depremler, belki de hastalıklar - bunlardan herhangi biri muhtemelen tüm bir medeniyeti, hatta sekiz veya daha fazla medeniyeti yıkmaya yetmez," diyor Cline. "Ancak bu felaketlerden üç veya dördü hızlı bir şekilde gerçekleşirse, o zaman 'mükemmel fırtına' yaşarsınız ve toparlanmak için zaman kalmaz."
Çöküşten Sonra: Kaybolan Bilgi
İronik olarak, bu Bronz Çağı krallıklarını güçlendiren birbirine bağlılık, çöküşlerini hızlandırmış olabilir. Kalay ve bakır için ticaret yolları kesintiye uğradığında ve şehirler düşmeye başladığında, Cline bunun yaygın bir "sistem çöküşü" ile sonuçlanan bir domino etkisi yarattığını söylüyor.
Geç Tunç Çağı çöküşünün kurbanları arasında büyük ölçekli anıtların inşası ve Miken katiplerinin ekonomik işlemleri kaydetmek için kullandıkları, Yunanca'nın arkaik bir biçimi olan Lineer B adı verilen bir yazı sistemi de vardı.
“Sadece en üstteki yüzde 1'lik kesim okuyabildiği veya yazabildiği için çöküşten sonra bu yeteneklerini kaybettiler,” diyor Cline. “Yazının Yunanistan'a geri dönmesi yüzyıllar aldı, ancak Fenikeliler alfabelerini getirdikten sonra.”
Tüm medeniyetler eşit şekilde etkilenmedi. Mikenler ve Minoslular gibi bazıları tam bir çöküş yaşadı. Aynısı, bir medeniyet olarak var olmaktan çıkan Hititler için de geçerliydi. Asurlular ve Mısırlılar büyük ölçüde etkilenmedi, diğerleri ise dayanıklılık gösterdi ve kendilerini dönüştürdüler veya yeniden tanımladılar.
Bir örnek, demirin yeni tercih edilen metal olarak yükselişidir . Bakır ve kalay kıt olduğunda ve Yunanistan'da bronz talebi düştüğünde, bunun yerini alacak bir şey için fırsat doğmuştur.
“Kıbrıslılar bakırın efendisi olmaktan aniden bu yeni demir teknolojisinin efendisi olmaya doğru bir geçiş yaptılar,” diyor Cline. “Sonuç olarak demir, sabanlar için çok daha iyi bir kesici uçtu ve düşmanlarınızı öldürmede çok daha iyi olan kılıçlar üretti.”
