Hüküm giymiş katil William Kemmler, 6 Ağustos 1890'da New York'taki Auburn Eyalet Hapishanesi'nde yeni icat edilen elektrikli sandalyede idam edilen ilk kişi oldu; ancak işler korkunç şekilde ters gitti.
6 Ağustos 1890'da, New York, Auburn'daki eyalet hapishanesinde bir kalabalık toplandı. Güzel, parlak bir yaz günüydü, ancak korkunç bir olay için bir araya gelmişlerdi: 30 yaşında hüküm giymiş bir katil olan William Kemmler'in elektrikli sandalyede ölen ilk adam olmasını izlemek için.
Elektrikli sandalyenin infazları gerçekleştirmenin insani bir yolu olması gerekiyordu - asmaktan veya kurşuna dizmekten daha insani. Ancak elektrik anahtarı sabah 6:43'te çekildiğinde, Kemmler bağlarına karşı zorlanmaya başladı. 17 saniye sonra, kalabalık dehşet içinde onun hala ölmediğini fark etti. Akım durduruldu, sonra tekrar başlatıldı. Dört dakika sonra, Kemmler'in vücudundan duman yükselmeye başladığında kalabalık haykırdı.
Bu sefer William Kemmler ölmüştü. Ancak idamına tanık olanlar onun nasıl öldüğüne dehşete düşmüşlerdi. İnsani olmamıştı; korkunçtu.
"Birçok adamın asıldığını gördüm," diye belirtti olay yerindeki bir doktor, "ve söylemeliyim ki eski yöntemde bu sabah tanık olduğum sahne kadar iğrenç bir şey yok. İnfaz, elektriğin bir infaz yöntemi olarak bilimsel değeri konusunda kesinlikle güven verici değildi."
William Kemmler'in Hayatı ve Suçları
William Kemmler, yaşamından çok ölümüyle bilinir. Philadelphia doğumlu olan Kemmler, 9 Mayıs 1860'ta doğdu. Kısa bir evlilikten sonra, sonunda ilk karısını Matilda “Tillie” Ziegler adlı bir kadın için terk etti. Çift, Kemmler'in bir ürün satıcısı olarak çalıştığı New York, Buffalo'ya yerleşti.
29 Mart 1889'da Kemmler ve Ziegler tartışmaya başladı. Tartışma tırmandı ve içki içtiği bir geceden yeni dönen Kemmler bir balta kaptı. Ziegler'in başına, boynuna ve omuzlarına 25'ten fazla vurdu, sonra komşularına onu öldürdüğünü itiraf etti.
Kemmler'in suçluluğuna dair hiçbir şüphe yoktu. Ancak onu mahkûm etme zamanı geldiğinde, yargıç yeni bir infaz yöntemi kullanmaya karar verdi: elektrikli sandalye. Elektrikli sandalye, Buffalo'da bir sarhoşun elektrik jeneratörüne dokunarak elektrik çarpması sonucu ölmesini izledikten sonra bu fikri bulan bir diş hekimi olan Dr. Albert Southwick tarafından icat edilmişti.
Elektrikli sandalyenin nasıl görüneceğine dair bir sanatçının portresi. 1890.
Adam görünüşte "acısız" bir şekilde ölmüştü ve elektrikli sandalye bu nedenle yeni ve daha insancıl bir infaz yöntemi gibi görünüyordu.
Mahkeme belgelerine göre, yargıç Kemmler'e, "Mahkemenin hükmü, sanığın New York eyaletinin Ceza Muhakemeleri Usulü Kanunu'nda belirtildiği gibi elektrik verilerek idam cezasına çarptırılmasıdır." dedi.
'O Zavallı Aslında İşkenceyle Öldürüldü'
William Kemmler'in infazı 6 Ağustos 1890'da gerçekleşti. Herkesin söylediğine göre, Kemmler son derece sakindi ve onun ölümüne tanıklık etmek için gelen kalabalık da öyleydi. Elektrikli sandalyenin etkililiği konusunda pek şüphe yok gibiydi — elektriğin geliştirilmesinde öncü olan Thomas Edison, 1.000 voltluk bir elektrik akımının birini anında ve acısız bir şekilde öldüreceğini güvenle söylemişti.
"Beyler, herkese dünyadaki tüm iyi şansları diliyorum," dedi Kemmler odaya girdiğinde. "İyi bir yere gittiğime inanıyorum. Gazeteler öyle olmayan bir sürü şey söylüyor. Söyleyeceklerim bu kadar."
Teknisyenler onu sandalyeye yönlendirirken sakinliğini korudu ve hatta yardımcı şerife kollarından birini yerine bağlamayı unuttuğunu nazikçe hatırlattı. Sonra Kemmler son sözlerini söyledi: "Eh," dedi kalabalığa, "Elimden gelenin en iyisini yapmak istiyorum ve bundan daha iyisini yapamam."
Saat 06.43'te cellat elektrikli sandalyeyi çalıştırdı.
William Kemmler'in idamının tasviri.
Kalabalık, Kemmler'in acı içinde olduğunu hemen görebiliyordu. Yüzü koyu kırmızıya döndü ve tırnakları avuç içlerini kesti. Deri kayışlarına karşı gerilmişti ve New York'un yardımcı adli tabibinin hatırladığına göre, 1990'da The Washington Post'ta bildirildiği üzere , "omuzları, bazen asılı duran bir adamın durumunda olduğu gibi, yavaşça yukarı doğru çekildi."
Cellat 17 saniye sonra akımı kapattı ve icadını eylem halinde izlemeye gelen Southwick cesedi inceledi. Kalabalığa dönerek zaferle duyurdu: "İşte! İşte 10 yıllık çalışma ve çalışmanın doruk noktası. Bugünden itibaren daha yüksek bir medeniyette yaşıyoruz."
Ama William Kemmler ölmemişti. Mahkûm adam soluk soluğa kaldı ve inledi; kalabalık haykırdı ve bir muhabir baygınlık geçirdi. Uzun bir aradan sonra akım yeniden başlatıldı ve dört dakika açık bırakıldı.
Sonra, sabah 6:51'de oda kömürleşmiş et kokusuyla dolmaya başladı ve dehşete düşen tanıklar Kemmler'in sırtından duman çıktığını fark ettiler. Birkaç kişi bayıldı veya yere düştü. Davayı yürüten Erie County bölge savcısı odadan koşarak çıktı ve koridorda yere yığıldı.
William Kemmler ölmüştü, ama ölümü korkunçtu.
William Kemmler'in elektrikli sandalyede idamının bir başka tasviri.
Kemmler'in elektrikli sandalye ile infazına tanıklık edenler, "hayal edilebilecek en zavallı, en zayıf dizli adamlardı" diye bildirmişti o zamanlar The New York Times . "Hepsi, dünyaya kamusal bir utanç, yasal bir suç olarak anlatılacak bir sahnede yer aldıklarını hissediyormuş gibi davranıyorlar."
Chicago Tribune , infazı bildirirken daha da sertti. Gazete, William Kemmler'in "karanlık çağlarda eşi benzeri olmayan bir zalimlik inceliğiyle işkenceyle öldürüldüğünü" yazdı.
William Kemmler'in Ölümüne Tepki
William Kemmler'in ölümünden üç saat sonra yapılan bir otopsi, ilk elektrik şokundan sonra baygın düştüğünü ve muhtemelen ölene kadar baygın kaldığını öne sürdü. Bu nedenle, ölümü göründüğünden daha acısızdı. Doktorlar ayrıca Kemmler'in uzun süren idamının ya elektrotların düzgün yerleştirilmemiş olmasından ya da yetersiz voltaj veya basınç olmasından kaynaklandığını belirttiler.
Başka bir deyişle, elektrikli sandalye sorun değildi. Kemmler'in beceriksizce infazının insan hatasından kaynaklandığını iddia ettiler.
Auburn Eyalet Hapishanesindeki elektrikli sandalye. 1908.
Bu bulgulara rağmen, çoğu insan Kemmler'in ölümüne dehşetle tepki gösterdi. Hatta bazıları ölüm cezasının tamamen kaldırılmasını talep etti. New York Tıbbi Kayıtları editörü ve Kemmler'in idamına tanık olan Dr. George F. Shrady, ülke çapındaki gazetelere bir başyazı telgrafladı.
"Bilim zafer kazanmış olsa da, eylemin insani olup olmadığı sorusu hala açık bir soru," diye yazdı Shrady. "Kamuoyunun yakında ölüm sandalyesini, ipi yaptığı gibi ortadan kaldıracağını ve müebbet hapis cezasının bir katile verilecek tek uygun ceza olacağını tahmin ediyoruz..."
Ancak Shrady yanılıyordu: Elektrikli sandalye kullanılmaya devam etti. 7 Temmuz 1891'de New York'taki bir hapishanede dört adam elektrik çarparak öldürüldü. 1899'da elektrikli sandalye Martha Place adında bir kadını idam etmek için kullanıldı .
Bugüne kadar 4.000'den fazla kişi elektrikli sandalyede idam edildi. En yoğun olduğu dönemde 26 eyalet elektrikli sandalyeyi tercih ettikleri idam yöntemi olarak kullanmıştı, ancak bu sayı azaldı. Bugün yalnızca bir eyalet - Güney Karolina - elektrikli sandalyeyi birincil idam yöntemi olarak kullanıyor. Diğer sekiz eyalet - Alabama, Arkansas, Florida, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Oklahoma ve Tennessee - bunu alternatif olarak kullanıyor. Ancak, elektrikli sandalye değil, ölümcül enjeksiyon, Amerika Birleşik Devletleri'nde en standart idam yöntemi haline geldi.
Bu nedenle, William Kemmler neredeyse unutuldu. Elektrikli sandalye ile idam edilen ilk adam, törensiz bir şekilde hapishane arazisinde kireçle gömüldü. Ancak onun ölümüne tanık olanlar gördüklerini asla unutmadılar.
"Kimse o zavallı şeytanın korkunç acılarını kelimelerle anlatamaz," dedi bir tanık. "Odadaki herkes aklını kaybetti. Başka bir elektrik çarpmasına tanık olmak için 1.000 doların bir teşvik olduğunu düşünmezdim."
6 Ağustos 1890'da, New York, Auburn'daki eyalet hapishanesinde bir kalabalık toplandı. Güzel, parlak bir yaz günüydü, ancak korkunç bir olay için bir araya gelmişlerdi: 30 yaşında hüküm giymiş bir katil olan William Kemmler'in elektrikli sandalyede ölen ilk adam olmasını izlemek için.
Elektrikli sandalyenin infazları gerçekleştirmenin insani bir yolu olması gerekiyordu - asmaktan veya kurşuna dizmekten daha insani. Ancak elektrik anahtarı sabah 6:43'te çekildiğinde, Kemmler bağlarına karşı zorlanmaya başladı. 17 saniye sonra, kalabalık dehşet içinde onun hala ölmediğini fark etti. Akım durduruldu, sonra tekrar başlatıldı. Dört dakika sonra, Kemmler'in vücudundan duman yükselmeye başladığında kalabalık haykırdı.
Bu sefer William Kemmler ölmüştü. Ancak idamına tanık olanlar onun nasıl öldüğüne dehşete düşmüşlerdi. İnsani olmamıştı; korkunçtu.
"Birçok adamın asıldığını gördüm," diye belirtti olay yerindeki bir doktor, "ve söylemeliyim ki eski yöntemde bu sabah tanık olduğum sahne kadar iğrenç bir şey yok. İnfaz, elektriğin bir infaz yöntemi olarak bilimsel değeri konusunda kesinlikle güven verici değildi."
William Kemmler'in Hayatı ve Suçları
William Kemmler, yaşamından çok ölümüyle bilinir. Philadelphia doğumlu olan Kemmler, 9 Mayıs 1860'ta doğdu. Kısa bir evlilikten sonra, sonunda ilk karısını Matilda “Tillie” Ziegler adlı bir kadın için terk etti. Çift, Kemmler'in bir ürün satıcısı olarak çalıştığı New York, Buffalo'ya yerleşti.
29 Mart 1889'da Kemmler ve Ziegler tartışmaya başladı. Tartışma tırmandı ve içki içtiği bir geceden yeni dönen Kemmler bir balta kaptı. Ziegler'in başına, boynuna ve omuzlarına 25'ten fazla vurdu, sonra komşularına onu öldürdüğünü itiraf etti.
Kemmler'in suçluluğuna dair hiçbir şüphe yoktu. Ancak onu mahkûm etme zamanı geldiğinde, yargıç yeni bir infaz yöntemi kullanmaya karar verdi: elektrikli sandalye. Elektrikli sandalye, Buffalo'da bir sarhoşun elektrik jeneratörüne dokunarak elektrik çarpması sonucu ölmesini izledikten sonra bu fikri bulan bir diş hekimi olan Dr. Albert Southwick tarafından icat edilmişti.
Elektrikli sandalyenin nasıl görüneceğine dair bir sanatçının portresi. 1890.
Adam görünüşte "acısız" bir şekilde ölmüştü ve elektrikli sandalye bu nedenle yeni ve daha insancıl bir infaz yöntemi gibi görünüyordu.
Mahkeme belgelerine göre, yargıç Kemmler'e, "Mahkemenin hükmü, sanığın New York eyaletinin Ceza Muhakemeleri Usulü Kanunu'nda belirtildiği gibi elektrik verilerek idam cezasına çarptırılmasıdır." dedi.
'O Zavallı Aslında İşkenceyle Öldürüldü'
William Kemmler'in infazı 6 Ağustos 1890'da gerçekleşti. Herkesin söylediğine göre, Kemmler son derece sakindi ve onun ölümüne tanıklık etmek için gelen kalabalık da öyleydi. Elektrikli sandalyenin etkililiği konusunda pek şüphe yok gibiydi — elektriğin geliştirilmesinde öncü olan Thomas Edison, 1.000 voltluk bir elektrik akımının birini anında ve acısız bir şekilde öldüreceğini güvenle söylemişti.
"Beyler, herkese dünyadaki tüm iyi şansları diliyorum," dedi Kemmler odaya girdiğinde. "İyi bir yere gittiğime inanıyorum. Gazeteler öyle olmayan bir sürü şey söylüyor. Söyleyeceklerim bu kadar."
Teknisyenler onu sandalyeye yönlendirirken sakinliğini korudu ve hatta yardımcı şerife kollarından birini yerine bağlamayı unuttuğunu nazikçe hatırlattı. Sonra Kemmler son sözlerini söyledi: "Eh," dedi kalabalığa, "Elimden gelenin en iyisini yapmak istiyorum ve bundan daha iyisini yapamam."
Saat 06.43'te cellat elektrikli sandalyeyi çalıştırdı.
William Kemmler'in idamının tasviri.
Kalabalık, Kemmler'in acı içinde olduğunu hemen görebiliyordu. Yüzü koyu kırmızıya döndü ve tırnakları avuç içlerini kesti. Deri kayışlarına karşı gerilmişti ve New York'un yardımcı adli tabibinin hatırladığına göre, 1990'da The Washington Post'ta bildirildiği üzere , "omuzları, bazen asılı duran bir adamın durumunda olduğu gibi, yavaşça yukarı doğru çekildi."
Cellat 17 saniye sonra akımı kapattı ve icadını eylem halinde izlemeye gelen Southwick cesedi inceledi. Kalabalığa dönerek zaferle duyurdu: "İşte! İşte 10 yıllık çalışma ve çalışmanın doruk noktası. Bugünden itibaren daha yüksek bir medeniyette yaşıyoruz."
Ama William Kemmler ölmemişti. Mahkûm adam soluk soluğa kaldı ve inledi; kalabalık haykırdı ve bir muhabir baygınlık geçirdi. Uzun bir aradan sonra akım yeniden başlatıldı ve dört dakika açık bırakıldı.
Sonra, sabah 6:51'de oda kömürleşmiş et kokusuyla dolmaya başladı ve dehşete düşen tanıklar Kemmler'in sırtından duman çıktığını fark ettiler. Birkaç kişi bayıldı veya yere düştü. Davayı yürüten Erie County bölge savcısı odadan koşarak çıktı ve koridorda yere yığıldı.
William Kemmler ölmüştü, ama ölümü korkunçtu.
William Kemmler'in elektrikli sandalyede idamının bir başka tasviri.
Kemmler'in elektrikli sandalye ile infazına tanıklık edenler, "hayal edilebilecek en zavallı, en zayıf dizli adamlardı" diye bildirmişti o zamanlar The New York Times . "Hepsi, dünyaya kamusal bir utanç, yasal bir suç olarak anlatılacak bir sahnede yer aldıklarını hissediyormuş gibi davranıyorlar."
Chicago Tribune , infazı bildirirken daha da sertti. Gazete, William Kemmler'in "karanlık çağlarda eşi benzeri olmayan bir zalimlik inceliğiyle işkenceyle öldürüldüğünü" yazdı.
William Kemmler'in Ölümüne Tepki
William Kemmler'in ölümünden üç saat sonra yapılan bir otopsi, ilk elektrik şokundan sonra baygın düştüğünü ve muhtemelen ölene kadar baygın kaldığını öne sürdü. Bu nedenle, ölümü göründüğünden daha acısızdı. Doktorlar ayrıca Kemmler'in uzun süren idamının ya elektrotların düzgün yerleştirilmemiş olmasından ya da yetersiz voltaj veya basınç olmasından kaynaklandığını belirttiler.
Başka bir deyişle, elektrikli sandalye sorun değildi. Kemmler'in beceriksizce infazının insan hatasından kaynaklandığını iddia ettiler.
Auburn Eyalet Hapishanesindeki elektrikli sandalye. 1908.
Bu bulgulara rağmen, çoğu insan Kemmler'in ölümüne dehşetle tepki gösterdi. Hatta bazıları ölüm cezasının tamamen kaldırılmasını talep etti. New York Tıbbi Kayıtları editörü ve Kemmler'in idamına tanık olan Dr. George F. Shrady, ülke çapındaki gazetelere bir başyazı telgrafladı.
"Bilim zafer kazanmış olsa da, eylemin insani olup olmadığı sorusu hala açık bir soru," diye yazdı Shrady. "Kamuoyunun yakında ölüm sandalyesini, ipi yaptığı gibi ortadan kaldıracağını ve müebbet hapis cezasının bir katile verilecek tek uygun ceza olacağını tahmin ediyoruz..."
Ancak Shrady yanılıyordu: Elektrikli sandalye kullanılmaya devam etti. 7 Temmuz 1891'de New York'taki bir hapishanede dört adam elektrik çarparak öldürüldü. 1899'da elektrikli sandalye Martha Place adında bir kadını idam etmek için kullanıldı .
Bugüne kadar 4.000'den fazla kişi elektrikli sandalyede idam edildi. En yoğun olduğu dönemde 26 eyalet elektrikli sandalyeyi tercih ettikleri idam yöntemi olarak kullanmıştı, ancak bu sayı azaldı. Bugün yalnızca bir eyalet - Güney Karolina - elektrikli sandalyeyi birincil idam yöntemi olarak kullanıyor. Diğer sekiz eyalet - Alabama, Arkansas, Florida, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Oklahoma ve Tennessee - bunu alternatif olarak kullanıyor. Ancak, elektrikli sandalye değil, ölümcül enjeksiyon, Amerika Birleşik Devletleri'nde en standart idam yöntemi haline geldi.
Bu nedenle, William Kemmler neredeyse unutuldu. Elektrikli sandalye ile idam edilen ilk adam, törensiz bir şekilde hapishane arazisinde kireçle gömüldü. Ancak onun ölümüne tanık olanlar gördüklerini asla unutmadılar.
"Kimse o zavallı şeytanın korkunç acılarını kelimelerle anlatamaz," dedi bir tanık. "Odadaki herkes aklını kaybetti. Başka bir elektrik çarpmasına tanık olmak için 1.000 doların bir teşvik olduğunu düşünmezdim."
